Schnaubelt retrace les origines françaises de l'aromathérapie en parallèle avec le développement de la pharmacologie. Fondant ses recherches sur la chimie des odeurs corporelles et des parfums humains naturels, l'auteur explore la composition moléculaire des principales huiles essentielles : composition, biosynthèse et effets cicatrisants, ainsi que les actions anti-inflammatoires, antihistaminiques et antibactériennes, et les agents antiviraux. Comprendre la chimie des huiles essentielles permet de profiter pleinement de leurs effets et de savoir les appliquer au mieux.

Schnaubelt analyse la position de l'aromathérapie en tant que médecine alternative dans le paysage social et culturel actuel de la science, du gouvernement et de l'industrie. En tant que méthode de soins personnels, l'aromathérapie responsabilise le patient, le rendant moins dépendant de l'autorité et du système médical.